Asima Chatterjee
Es el camino que enfrentó nuestra científica Asima Chatterjee, química orgánica nacida en 1917 en Calcuta, India, donde no sólo realizó importantes contribuciones en el campo de la química medicinal, sino que fue la primera mujer en recibir un Doctorado en Ciencias por la Universidad de Calcuta, centrando su enfoque en la química orgánica sintética y de fitoproductos, especialmente con la mirada en las células de las especies vegetales como la vinca que esconden compuestos químicos con capacidad terapéutica para tratar diversas enfermedades.
Con escasos recursos en la ciencia de su país, pues era una época muy compleja para la investigación, porque los laboratorios universitarios no contaban con buenos equipos y no tenían los químicos adecuados, Asima trabajaba a tiempo parcial para pagar los análisis espectrales y algunos productos que utilizaba dentro de su trabajo.
Así terminó su licenciatura y la maestría en química orgánica dentro de la misma universidad, mostrando las propiedades sobre los alcaloides de la vinca, compuestos a base de plantas que hoy se aplican en los tratamientos de quimioterapia.
Durante esta aventura, escribió más de 400 artículos contribuyendo al desarrollo de drogas antiepilépticas y antipalúdicas para prevenir o curar enfermedades epilépticas y relacionadas con la malaria, además fue becaria Premchand Roychand de la Universidad de Calcuta y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la India, mostrando la oportunidad a miles de mujeres en el terreno científico y social para lograr varios cambios en la India.
Al disfrutar tanto de su trabajo en la ciencia, empezó paralelamente el camino de la enseñanza durante la mitad de su carrera, siendo profesora de química en la cátedra Khaira de su alma mater, convirtiéndose así en una de las clases más codiciadas de la universidad y marcando el énfasis en las plantas nativas de la India, incentivando a su estudio y posterior compilación en el Tratado de plantas publicado en 6 volúmenes.
Nuestra exploradora, Asima Chatterjee abrió caminos investigando en la ciencia, siendo reconocida en su campo y siempre creyó en la enseñanza como forma de diseminar el conocimiento, es por eso que “fundó y dirigió el departamento de química del Lady Brabourne College, donde inició sus estudios, y marcó un legado en la creación del instituto de investigación del que fue mentora de muchos de los crecientes eruditos en química de la India"[i].
En contra de todos, nuestra valiente tripulante de este mapa, también luchó por el acceso a la educación de las mujeres y durante toda su vida, trató de abrir un camino que incluyera como iguales a todos, y sobretodo mostrarles que a través del discurso ciudadano por medio de los derechos se pueden cambiar las distintas formas de ver la realidad.
- [i] Google Arts &Culture (2019). Mujeres científicas de la India. Recuperado de: https://artsandculture.google.com/exhibit